На прошлой неделе я сел на автобус через весь город, чтобы навестить Лео, бывшего повара кафе, который последние два года возился с растущей зеленью на плоской крыше своего многоквартирного дома. Я видел короткие видеоролики с его установкой на крыше, циркулирующие в местной общественной группе, и мне хотелось посмотреть, как это на самом деле выглядит поближе, без отточенных рекламных кадров или заранее подготовленных тезисов.
В тот момент, когда я поднялся по металлической лестнице на крышу, я ступил в мягкое влажное зеленое облако. С трех сторон открытого пространства стояли длинные пластиковые корыта, наполненные кусками кокосовой скорлупы, а не землей. Пучки мяты, молодой салат и маленькие побеги клубники мягко переплетались над мелкой водой, медленно стекавшей по каждому каналу. Лео склонился над корытом, срывая пожелтевшие листья с растений базилика и бросая их в маленькое ведро для компоста, которое он держал у своих ног.
Он засмеялся, когда заметил, что я смотрю на обнаженные корни, свисающие в циркулирующую воду. «Большинство соседей, которые забредают сюда, думают, что я провожу какой-то причудливый лабораторный эксперимент», — сказал он, вытирая влажные руки о подол своей выцветшей фланелевой рубашки. Он рассказал мне, что впервые эта идея пришла ему в голову после того, как он изо всех сил старался сохранить живые травы в горшках на подоконнике; каждое лето плотная почва в горшке высыхала за считанные дни, и вредители продолжали разъедать шпинат еще до того, как он был готов к сбору. Он начал собирать небольшие горшки для цветов своими руками из металлолома и старых контейнеров для хранения, постепенно изменяя способ смешивания питательных веществ с водой, пока его зелень не перестала увядать за ночь.
Мы прислонились к низким бетонным перилам крыши, пока он рассказывал мне о небольших особенностях своей установки. Он указал на небольшой водяной насос, гудящий в углу, который прокачивает жидкость через каждый желоб раз в час, чтобы корни не гнили. Он также держит стопку неглубоких пенопластовых лотков возле лестничной клетки, где высаживает крошечные саженцы, прежде чем переместить их в основные каналы для выращивания. Он не продает то, что выращивает; большая часть салата и мяты достается его старым коллегам по кафе, а горстку спелой клубники он делится с детьми из соседнего здания.
Лео упомянул, что с самого начала ему приходилось преодолевать множество мелких головных болей. В ветреные весенние дни легкие лотки с семенами опрокидываются и молодые ростки рассыпаются по бетонной крыше. В прошлом месяце из-за временного отключения электроэнергии насос отключился на ночь, и он потерял половину ряда кинзы, прежде чем смог перезагрузить систему рано утром следующего дня. Каждые выходные он по-прежнему вносит небольшие изменения, тестируя различные натуральные питательные смеси, которые он покупает в небольшом садовом магазине недалеко от своего района.
Он объяснил, что все это построено на системе беспочвенного выращивания — термине, который он узнал только после просмотра онлайн-урока для домашних производителей прошлой зимой. Однако его не особо волнует сложный отраслевой жаргон; для него это просто способ выращивать свежие продукты, не борясь с плохой почвой или ограниченным пространством в многолюдном городе.
Когда полуденное солнце опустилось ниже, мы сорвали несколько ярко-зеленых веточек мяты и погрузили их в термос с водой, который он принес с собой. В воздухе стоял резкий и свежий запах, совсем не похожий на пыльный,-нагруженный химикатами продуктовый отдел супермаркета в центре города. Лео сказал мне, что никогда не планировал превращать эту крышу во что-то большее-ему просто нужен был постоянный запас мягкой, неопрыскиваемой зелени для повседневного питания. Несколько любопытных арендаторов здания стали просить его по выходным показать им установку, и он рад показать всем основы, если они не ожидают пошагового--коммерческого руководства.
Прежде чем спуститься по лестнице, я спросил, есть ли у него какие-либо планы расширить зону выращивания на крыше позже в этом году. Он пожал плечами и взглянул на спутанные клубничные лозы, сползающие по краю корыта. «Может быть, если я смогу найти больше дешевого пластикового мусора», — сказал он. «На данный момент этот маленький патч уже дает мне более чем достаточно, чем можно поделиться». Местные жители, желающие попробовать себя в небольшом-домашнем выращивании, почти каждую субботу после обеда могут найти Лео на крыше, который будет рад поболтать о своем-процессе выращивания-и-ошибок со всеми, кто заглянет к нему.
